Vào tháng 9 năm 2019, Cung điện Blenheim chính thức trưng bày tác phẩm nghệ thuật châm biếm mang tên America của Maurizio Cattelan. Với hình thù của một chiếc bệ xí tạc bằng vàng kim 18-karat, bức điêu khắc hóm hỉnh này nhận được sự quan tâm đông đảo không chỉ trong giới sưu tầm mà từ những người yêu nghệ thuật trên khắp thế giới. Ấy vậy mà chỉ 2 ngày sau, chiếc toilet đã biến mất qua đêm mà không để lại giấu vết.
Trong cảnh tượng hỗn loạn khi giới nghệ thuật hay tin rằng America đã bị lấy trộm, nhà điêu khắc Cattelan đã vui vẻ phát biểu: “Trước đến nay tôi rất mê những bộ phim với cốt truyện xoay quanh những vụ trộm cắp tinh vi. Nào ngờ giờ đây, tác phẩm của tôi vinh dự được chọn làm mục tiêu của một phi vụ li kì không kém!”
Cuối cùng, sau một cuộc điều tra kéo dài 6 năm, cảnh sát đã bắt giữ 3 nghi phạm liên quan đến vụ án – theo một thông báo mới đây của Cung điện Blenheim. Bồi thẩm đoàn tại Toà án Oxford Crown đã phán xét Michael Jones và James Sheen tội trộm cắp, và Fred Doe tội thông đồng. Tuy nhiên đáng tiếc là tung tích của America hiện vẫn chưa được xác định.
Theo những thông tin điều tra, nghi phạm Jones đã đến Cung điện Blenheim 2 lần – trước và sau khi triển lãm chính thức mở cửa. Trong lần đầu tiên, Jones đã chụp ảnh và ghi chép các tiểu tiết của toà nhà trong đó có khung cửa sổ mà băng trộm dùng để đột nhập vào khu vực. Lần thứ 2, Jones đã nghiên cứu kỹ không gian trưng bày quanh tác phẩm. Khoảng 5 giờ sáng ngày 14 tháng 9, Sheen và băng nhóm đã đột nhập vào Cung điện Blenhein, phá khoá và tháo chiếc toilet nhẹ nhàng, để rồi biến mất trên chiếc xe tẩu thoát.
“Các nghi phạm đã thực hiện một vụ án tinh vi có tổ chức, nhưng đội điều tra đã lần ra được họ nhờ những hình ảnh còn sót lại qua camera, thông tin lấy được từ điện thoại, và chứng cứ pháp y,” ông Shan Saunders – người đại diện của Crown Prosecution Service – cho biết. “Mặc dù có khả năng cao rằng tác phẩm đã bị phá huỷ và bán lại, sự kiện công tố này hẳn đã góp phần gián đoạn hoạt động của những mạng lưới tội phạm quy mô lớn.”