Kể từ khi sáng lập thương hiệu của mình vào năm 1967, nhà thiết kế Ralph Lauren đã nhiều lần tiên phong các phát kiến làm thay đổi văn hoá tiêu dùng, và thời trang Hoa Kỳ. Mới đây, ở tuổi 85, ông lại một lần nữa làm nên lịch sử khi là nhà thiết kế thời trang đầu tiên nhận Huân chương Tự do của Tổng thống, được trao bởi Tổng thống Joe Biden.
Được thiết lập bởi Tổng thống John F. Kennedy vào năm 1963, Huân chương Tự do là vinh dự cao nhất cho một công dân Mỹ, và đã được trao cho những nhân vật lịch sử như nhà hoạt động xã hội Martin Luther King Jr., hay đạo diễn phim hoạt hình Walt Disney. Nay, Ralph Lauren được Huân chương vinh danh nhờ sự nghiệp thành công vang dội – hiện ông sở hữu 500 cửa hàng trên toàn thế giới và rất nhiều nhà hàng – những nỗ lực từ thiện, và hơn thế nữa là những đóng góp của ông cho văn hoá đại chúng Mỹ.
“Giấc mơ Mỹ là nguồn cảm hứng bất tận của tôi – hình ảnh gia đình ấm cúng ở vùng ngoại ô, những ngôi nhà xinh xắn tróc sơn; cảm giác lướt trên đầu những ngọn sóng vịnh Maine, lần theo lối mòn về tới ga xe kéo; những thanh niên cắt tóc húi cua đi giày thể thao sờn cũ,” ông Ralph Lauren viết trong cuốn hồi ký xuất bản vào năm 2011.
Đây không phải là lần đầu tiên Ralph Lauren nhận một giải thưởng lớn lao như vậy. Nhà thiết kế đã từng được trao Huân chương James Smithson cho những nỗ lực gìn giữ và bảo tồn lá cờ đầu tiên của Hoa Kỳ, giải thưởng Chevalier de la Légion d’Honneur của Pháp, và còn được nguyên Hoàng tử xứ Wales Charles trao tước Hiệp sĩ vinh dự vào năm 2019. Nhưng có lẽ tấm Huân chương từ chính đất nước mà ông luôn yêu quý sẽ là kỷ niệm đáng trân trọng nhất trong sự nghiệp của Ralph Lauren.