Từ chàng sinh viên nghệ thuật đến thế giới điện ảnh
Sinh ngày 26/2/1971 tại New York, Sean Baker tốt nghiệp trường Tisch School of the Arts (NYU). Ông khởi đầu sự nghiệp với Four Letter Words (2000), một bộ phim khai thác tâm lý của thanh niên Mỹ thời kỳ hậu vị thành niên. Sau đó, Baker tiếp tục thể hiện sự quan tâm đến những cộng đồng bị lãng quên qua các tác phẩm như Take Out (2004) – câu chuyện về một người nhập cư Trung Quốc chạy giao đồ ăn tại New York, và Prince of Broadway (2008) – lột tả cuộc sống của những người buôn bán trên phố. Những bộ phim đầu tay này đã giúp Baker định hình phong cách làm phim của mình: hiện thực, chân thật, và không khoan nhượng.
Những góc nhìn độc đáo
Bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Baker đến với Tangerine (2015), một bộ phim kể về hai cô gái chuyển giới làm việc tại Los Angeles. Điều đặc biệt là toàn bộ phim được quay bằng iPhone, nhưng vẫn giữ được chất điện ảnh mạnh mẽ, mang lại cảm giác chân thực như một phim tài liệu đường phố.
Sau đó, Baker tiếp tục chinh phục giới phê bình với The Florida Project (2017), kể về những đứa trẻ lớn lên trong các nhà trọ giá rẻ gần Disney World. Phim nhận được đề cử Oscar và khẳng định vị thế của Baker như một trong những đạo diễn độc lập xuất sắc nhất thời đại.
Với Red Rocket (2021), ông lại gây ấn tượng khi kể về một ngôi sao phim người lớn thất thế trở về quê nhà Texas, sử dụng dàn diễn viên không chuyên để tăng tính chân thực.
Chiến thắng lịch sử với Anora
Anora (2024) là câu chuyện ngôn tình của một nữ vũ công thoát y và một chàng thiếu gia xuất thân trong gia đình tài phiệt giữa bối cảnh Manhattan hoa lệ. Sau diễn biến nhịp phim nhanh, những tràng cười và các cảnh nóng thiêu đốt màn ảnh là thực tế đắng cay đến mức phũ phàng của hiện thực xã hội, của khoảng cách giàu nghèo và chủ nghĩa vật chất đương thời.
Bộ phim không chỉ mang về chiến thắng cho Baker ở hạng mục Đạo diễn Xuất sắc nhất, mà còn giành thêm các giải thưởng lớn, bao gồm Phim hay nhất và Nữ chính xuất sắc nhất cho Mikey Madison bên cạnh giải cho Kịch bản gốc hay nhất và Dựng phim xuất sắc.
Điều gì làm nên một đạo diễn khác biệt?
Baker không đơn thuần là một nhà làm phim; ông là người kể chuyện của những kẻ vô danh. Thay vì tập trung vào các nhân vật hào nhoáng của Hollywood, ông mang lên màn ảnh những con người bị lãng quên trong xã hội, từ gái mại dâm, di dân cho đến trẻ em nghèo. Phong cách của ông luôn gần gũi, chân thực, và không ngại lột tả những góc khuất tăm tối của cuộc sống.
Không giống nhiều đạo diễn khác, Baker thường chọn diễn viên không chuyên, bối cảnh thực tế và cách quay phim tối giản nhưng hiệu quả. Chính sự mộc mạc này tạo nên một dấu ấn riêng biệt trong sự nghiệp của ông.
Chiến thắng Oscar 2025 của Baker là minh chứng rõ ràng nhất cho việc điện ảnh không chỉ là giải trí, mà còn là nghệ thuật ghi lại những câu chuyện chân thực nhất về cuộc sống. Ông là một đạo diễn phá cách, một người không bao giờ thỏa hiệp với lối làm phim thương mại, và một nghệ sĩ kiên định theo đuổi giá trị cốt lõi của điện ảnh độc lập.
Anora ra mắt khán giả toàn cầu từ tháng 10/2024 và đạt doanh thu phòng vé 41 triệu USD, trở thành bộ phim có doanh thu lớn nhất trong sự nghiệp làm phim của đạo diễn Sean Baker.
Ngoài giải Đạo diễn xuất sắc tại Oscar 2025, Anora còn mang về cho Baker nhiều giải thưởng cao quý từ Hiệp hội đạo diễn Mỹ (DGA) và Hiệp hội các nhà sản xuất Mỹ (PGA) và giải Đạo diễn xuất sắc tại Giải Tinh thần độc lập.
Phát biểu khi nhận giải Oscar 2025, Sean Baker bộc bạch: "Chúng tôi đã làm bộ phim này với ngân sách 6 triệu USD, quay toàn bộ tại New York (Mỹ) với khoảng 40 thành viên. Nếu bạn đang muốn làm phim độc lập, hãy tiếp tục. Chúng ta cần nhiều dự án hơn nữa. Đây là minh chứng cho thành công đó".