Trong một kỳ nghỉ ngắn khi khảo sát bối cảnh phim tại dãy Dolomites, miền bắc nước Ý, đạo diễn Ridley Scott đã tranh thủ ghé thăm Paris vào đầu tháng Hai. Tại hội chợ rượu Wine Paris & Vinexpo Paris, ông đã tổ chức một số buổi thử rượu riêng để giới thiệu các dòng rượu mới nhất từ điền trang Mas des Infermières của mình ở miền Nam nước Pháp. Và trong lúc thưởng thức những ly vang từ khu điền trang của ông, chúng tôi đã có dịp trò chuyện với nhà làm phim lừng danh này.
Dựa trên tiểu thuyết khoa học viễn tưởng The Dog Stars của Peter Heller, bộ phim sắp tới của Scott hứa hẹn sẽ là một bom tấn được đầu tư hoành tráng. “Hiện chúng tôi đang chốt bối cảnh và vừa hoàn thành việc tuyển diễn viên. Khi mọi thứ đi vào hoạt động, sẽ có khoảng 1.200 đến 1.300 người trên trường quay,” ông chia sẻ. “Tôi đang điều hành một đội quân ngang tầm với quân đội của Napoleon.”
Vị hoàng đế Pháp này vốn đã là một hình tượng quen thuộc trong sự nghiệp của Scott. Bộ phim đầu tiên của ông, The Duellists (1977), lấy bối cảnh thời kỳ Napoleon, và gần đây nhất, ông cũng đã đạo diễn Napoleon (2023) với sự tham gia của Joaquin Phoenix. Một điểm thú vị khác liên quan đến rượu vang: điền trang Mas des Infermières của Scott tại vùng Luberon từng thuộc sở hữu của Tướng Baron Robert – một trong những sĩ quan của Napoleon. “Ông ấy cùng anh trai mình đã phát minh ra xe cứu thương dã chiến; Napoleon là người đầu tiên triển khai xe cứu thương trên chiến trường, và hai anh em vị tướng này chính là những người đã phát triển ý tưởng đó,” Scott giải thích. Tên gọi Infermières (tiếng Pháp nghĩa là “y tá”) chính là sự tôn vinh dành cho những bác sĩ quân y từ thế kỷ 19. Và Scott không ngần ngại thừa nhận rằng ông tin vị tướng này vẫn “ám” điền trang của mình. “Tôi vẫn cảm nhận được sự hiện diện của ông ấy trong căn nhà – không phải kiểu ma quái gì đâu, nhưng tôi biết ông ấy ở đâu đó quanh đây,” ông chia sẻ khi nâng ly Mas des Infermières 2023 Cuvée Chevalier Blanc, một dòng vang trắng tươi mát được phối trộn từ Roussanne, Clairette và Rolle (cách gọi Vermentino ở Pháp).
Hành trình trở thành nhà sản xuất rượu
Scott mua lại khu điền trang này vào năm 1992, không phải vì những vườn nho mà vì ông yêu thích cảnh quan và ngôi nhà tại đây. Khi đó, vườn nho rộng 27 mẫu Anh (tương đương 11 ha) với những cây nho mới trồng, và Scott đã mở rộng diện tích trồng nho lên đến 86 mẫu Anh (khoảng 35 ha). Trước đây, ông chỉ đơn thuần trồng nho rồi bán lại cho một hợp tác xã địa phương – một mô hình kinh doanh không mấy sinh lời. “Tôi bỏ tiền thuê nhân công, còn họ thì làm rượu và thu lợi từ đó. Họ trả tôi theo giá mỗi ký nho và chỉ có vậy,” Scott kể lại. “Thế nên tôi quyết định thay đổi – sử dụng nho của chính mình để sản xuất rượu vang riêng.”
Sau khi gặp gỡ Denis Langue – người sau này trở thành quản lý điền trang – Scott đã cải tạo lại vườn nho và xây dựng một xưởng sản xuất rượu vang ngay trong khu đất của mình, bắt đầu đi vào hoạt động từ năm 2020. Hiện tại, Mas des Infermières sản xuất khoảng 200.000 chai rượu vang trắng, hồng và đỏ mỗi năm, với giá bán lẻ dao động từ 20 đến 30 USD.
Tuy nhiên, gần đây, điền trang đã cho ra mắt hai dòng rượu ultra-premium: Ombre de Lune Rouge 2021 và Imperatores 2021 phiên bản giới hạn. Trong đó, Ombre de Lune Rouge được phân phối tại Anh và châu Âu dưới hai phiên bản tiêu chuẩn (750ml) và magnum (1,5l), còn Imperatores – lấy cảm hứng từ hai hoàng đế La Mã Caracalla và Geta, những người từng đồng trị vì từ năm 209 đến 211 SCN – được sản xuất dành riêng cho thị trường Mỹ với chỉ 400 chai magnum.
Nhãn chai và hộp đựng của Imperatores được thiết kế bởi chính Scott, với hình vẽ đồng xu khắc chân dung hai vị hoàng đế. Dòng rượu này ra mắt cùng thời điểm với Gladiator II – bộ phim lấy bối cảnh triều đại của Caracalla và Geta, hai người con của Hoàng đế Septimius Severus. Hộp rượu cũng đi kèm với chữ ký của Scott và một đồng xu đạo cụ từ bộ phim. Scott vốn vẽ tất cả các nhãn chai rượu của mình, một phần vì kinh nghiệm lâu năm trong ngành quảng cáo đã giúp ông hiểu rõ tầm quan trọng của bao bì bắt mắt.
“Tôi là dân quảng cáo chính hiệu – tôi từng làm quảng cáo Super Bowl đầu tiên cho Steve Jobs đấy, chính tôi đã bán sạch kho hàng của ông ấy chỉ trong hai tuần”, Scott cười lớn khi nhắc đến quảng cáo 1984 huyền thoại của Apple Macintosh. Với nhãn chai rượu vang, ông chủ động thiết kế theo phong cách riêng, trong đó có cả những bức vẽ về những chú chó của mình. “Hãy nhìn các kệ rượu trong cửa hàng mà xem, nhãn chai toàn là chữ, trừ khi bạn là dân sành rượu, còn nếu không thì bạn cũng chẳng hiểu hết những gì ghi trên đó”, Scott nói. “Thậm chí bạn có thể bỏ lỡ một nhãn chai chất lượng”. Nhưng nếu thu hút được ánh nhìn của người mua bằng một hình ảnh bắt mắt, “bạn đã đi được nửa chặng đường rồi”, ông nhấn mạnh. “Họ nhìn thấy bức vẽ trong cửa hàng và nghĩ, ‘Mình sẽ thử chai rượu này xem sao’.”
Rượu vang đỉnh cao từ Mas des Infermières
Bên cạnh Denis Langue, Scott còn hợp tác với nhà làm rượu Christophe Barraud – Giám đốc điều hành của điền trang, người có 30 năm kinh nghiệm tại các vùng rượu vang danh tiếng như Costières de Nîmes, Tavel, Lirac và Châteauneuf-du-Pape trước khi đến với Luberon. Barraud đã tạo nên Imperatores với 90% Syrah và 10% Grenache, được lên men trong các bể xi măng để tận dụng khả năng giữ nhiệt ổn định của vật liệu này, giúp duy trì nhiệt độ vừa phải trong quá trình lên men. Sau đó, rượu tiếp tục được ủ 12 tháng trong thùng gỗ sồi.
Những cây Syrah được trồng ở độ cao khoảng 290 mét trên đất đá vôi, với tuổi đời 25 năm và năng suất thấp. “Cây nho được cắt tỉa kỹ lưỡng, và lá xung quanh chùm nho được tỉa bớt để tăng khả năng chín đều,” Barraud giải thích. “Lô nho này được thu hoạch muộn vào tháng Mười, trong khi vẫn duy trì được tỷ lệ cân bằng giữa đường và axit”. Trong khi đó, những cây Grenache có tuổi đời lên đến 45 năm, cũng được trồng trên nền đất đá vôi. Barraud cho biết Grenache “tạo nên độ phức hợp cho rượu, mang đến hương vị gia vị chín và cấu trúc tròn trịa để cân bằng tổng thể.”
Niên vụ 2021 được đánh giá là khá đặc biệt, với mùa hè mát mẻ hơn bình thường trong tháng Bảy và tháng Tám, giúp bảo toàn độ tươi mát trong cả hai giống nho. Khi rót ra ly, Mas des Infermières 2021 Imperatores có sắc tím đậm quyến rũ, mang hương thơm của mứt anh đào, bánh việt quất và caramel. Chất tannin mượt mà và độ axit hài hòa ôm trọn hương vị của mâm xôi, mận tím, vani và đinh hương, kết thúc bằng những nốt hương nhẹ nhàng của hồi sao và cỏ xạ hương.
Điền trang Mas des Infermières đạt chứng nhận HVE (Haute Valeur Environnementale – Giá trị môi trường cao), đảm bảo quy trình sản xuất tuân thủ các tiêu chuẩn nông nghiệp bền vững và bảo vệ hệ sinh thái. Ngoài ra, điền trang cũng đạt chứng nhận Bee Friendly, cam kết duy trì môi trường sống tự nhiên và bảo vệ loài ong.
Mặc dù đã dành cả sự nghiệp để vẽ nên những viễn cảnh về một tương lai đầy hiểm họa – từ ngoài vũ trụ đến những trận chiến hoành tráng – Ridley Scott vẫn luôn hướng đến việc tạo ra những chai rượu vang với sự trân trọng dành cho hành tinh mà chúng ta đang gọi là nhà.